Hannah Senesh hatte eine poetische Sicht auf die Welt, die sich in ihren Worten widerspiegelte – ihren Gedichten, Tagebüchern und anderen Schriften. Aber die junge Fallschirmjägerin hinterließ auch eine andere, weniger bekannte Sichtweise, dokumentiert durch die Linse ihrer Kamera. Sie starb heute vor 80 Jahren.
Von Tamar Lewinsohn
„Aniko, die ernsthafte Schriftstellerin, beim Schreiben ihres berühmten Romans.“ Die Beschriftung auf dem Schwarzweißfoto ist handgeschrieben und leicht erkennbar durch zahllose anderen Texte dieser jungen Frau – Gedichte, persönliche Notizen, Tagebücher und mehr.
Die junge Frau auf dem Bild, die auch die Beschriftung hinzufügte, ist „Aniko“ selbst, besser bekannt unter ihrem hebräischen Namen: Hannah Senesh (Szenes). Es ist Weihnachten 1936. Das Foto von Senesh stammt aus ihrem Elternhaus in Budapest. Sie sitzt an einem Schreibtisch und blickt direkt in die Kamera, vor ihr liegt ein Notizbuch und sie hält einen Stift in der Hand. Neben ihr hängt ein Bild ihres Vaters, des gefeierten Schriftstellers und Dramatikers Béla Senesh, den sie verlor, als sie erst sechs Jahre alt war.
Béla Senesh schrieb wie seine Tochter während seines kurzen Lebens sehr viel, darunter Geschichten für Kinder, die er zuerst der kleinen Hannah und ihrem Bruder Giora (George) vorlas. Als Hannah erst fünf Jahre alt war, trat sie in die Fußstapfen ihres Vaters und begann zu schreiben.
In späteren Jahren schrieb sie über ihn:
„Es gibt Sterne, deren Licht die Erde erst erreicht, nachdem sie selbst zerfallen sind und nicht mehr existieren.
Und es gibt Menschen, deren schillernde Erinnerung die Welt erleuchtet, nachdem sie sie verlassen haben.
Diese Lichter, die in der dunkelsten Nacht leuchten – sind diejenigen, die uns den Weg erhellen.“ (Übersetzer unbekannt).
Aber neben den Notizbüchern, Tagebüchern, ihren Schreibgeräten und der Schreibmaschine, den „Werkzeugen des Handwerks“, die wir normalerweise mit einem Dichter assoziieren, hatte Hannah auch eine Kamera. Diese kreative junge Frau, die Zionistin, die davon träumte, etwas zu bewirken und in Erinnerung zu bleiben, hat auf mehr als eine Weise beeindruckt.
Im Jahr 2022 wurde Hannah Seneshs Archiv mit freundlicher Genehmigung von Ori und Mirit Eisen als Teil des Senesh-Familienarchivs in der Nationalbibliothek Israels hinterlegt. Neben Manuskripten gibt es auch Familienfotos und viele Fotos, die Senesh selbst gemacht hat – in Ungarn im Familienurlaub und nach ihrer Alija nach Eretz Israel. Manchmal schrieb sie auf die Rückseite der Fotos, manchmal waren die Fotos einem Brief beigefügt, den sie an ihre Mutter oder ihren Bruder Giora schickte. Das Archiv enthält auch Hannahs Kamera selbst, eine Agfa Box-Spezial-Kamera in einer kleinen, mit blauem Stoff ausgekleideten Lederbox, auf der ihr Name in ihrer eigenen Handschrift steht.
Einige der Fotos sind in Alben angeordnet, die von Senesh angelegt und aufbewahrt wurden, einige auch mit maschinengeschriebenen Bildunterschriften. „Jetzt werde ich meine Fotos und Reproduktionen sortieren. Diese Tätigkeit bereitet mir große Freude“, schrieb sie in ihr Tagebuch (Auszug aus „Tagebücher, Gedichte, Zeugnisse“ von Hannah Senesh). Senesh besaß auch eine Sammlung von Postkarten und Reproduktionen von Kunstwerken, die ebenfalls Teil des Archivs sind.
Die Alben sind Zeugnis einer fantasievollen jungen Frau, die die Welt als Dichterin betrachtete, mit einem starken Wunsch zu bewahren und zu erinnern.
„Ich schreibe jetzt aus San Pellegrino, sitze im Gras, mit Bergen vor und hinter mir. Ein Bach schlängelt sich durch das Tal, eine wunderbare Mischung aus Emotionen und Bildern. Ich habe so viele Eindrücke aufgenommen … Ich versuche, alles aufzuschreiben, um die Erinnerungen an diese zwei Tage als Andenken zu bewahren.“ (Auszug aus „Tagebücher, Gedichte, Zeugnisse“)
Im Sommer 1937 reist die 16-jährige Senesh mit einer Kamera ausgerüstet mit dem Zug nach Italien. Ziel der Reise ist es, ihre Verwandten in Menaggio am Comer See zu treffen. Unterwegs besucht sie auch Mailand, Venedig und San Pellegrino. „Ich bin voller Neugier und habe eine Kamera in der Hand“, schreibt sie in ihr Tagebuch.
Nach einem Besuch des Mailänder Doms notiert sie das Erlebnis, und ihre Fotos der Kathedrale füllen etwa zwei Seiten des Fotoalbums:
„Ich hatte viel darüber gehört und sogar ein Bild gesehen … als ob ich es vor meinem geistigen Auge sähe. Dennoch, als ich nun am Rande des riesigen Platzes stand, vor dem hoch aufragenden Gebäude in all seiner Pracht, betrachtete ich die ganze Kirche voller Ehrfurcht und atemlos als ein Werk der Fantasie. Ich ging auf sie zu und betrat sie durch das bronzene Tor mit seinen eingelegten Reliefs. Im ersten Moment bemerkte ich in der Dunkelheit nur die Umrisse der riesigen Säulen … Langsam wurden meine Augen von den gotischen Gewölben und den mit Statuen Säulen angezogen. Die riesigen Dimensionen enthalten menschliche Schicksale, deren Hoffnungen, Qualen und Träume in diese Säulen gegossen wurden.“
1938 schreibt sie über den Gewinn eines Preises bei einem Fotowettbewerb der Schule: „3 Filme. Das ist der zweite Preis.“ (Auszug aus „Tagebücher, Gedichte, Zeugnisse“). Im März desselben Jahres ist Senesh beunruhigt über die Situation in Europa. Zum ersten Mal schreibt sie über politische Ereignisse und berichtet von der Besetzung Österreichs durch Hitler. In diesem Jahr erklärt Senesh in ihrem Tagebuch, dass sie Zionistin ist.
Ein Jahr später, im März 1939, interessiert sie sich nur noch für den Zionismus. „Ich würde nicht übertreiben, wenn ich schreibe, dass das Einzige, wovon ich lebe und was mich völlig beschäftigt, der Zionismus ist … Ich nehme mir jetzt das Recht heraus, nur uns selbst, das Judentum, Eretz Israel und seine Zukunft zu sehen. Die Lage ist sehr ernst.“
Es ist Seneshs letztes Schuljahr und die Abschlussprüfungen stehen vor der Tür. Sie schreibt: „Ich achte kaum darauf und bereite mich nicht darauf vor.“ In dieser Zeit verfasst sie einen Brief auf Hebräisch an Hannah Maisel-Shohat, die Direktorin der Landwirtschaftsschule für junge Frauen in Nahalal. Sie sehnt sich danach, nach Israel auszuwandern und beim Aufbau der jüdischen Siedlung zu helfen: „Mögen sie mich aufnehmen!“, notiert sie in ihr Tagebuch.
Und sie wurde tatsächlich aufgenommen. Gleich nach ihrem 18. Geburtstag erhielt Senesh das lang ersehnte Zertifikat. Sie verabschiedete sich von ihrer Mutter und machte sich allein auf den Weg, zwei Tage mit dem Zug und fünf weitere Tage mit dem Schiff: „Endlich bin ich zu Hause in Eretz Israel angekommen.“
Sie ging zuerst nach Haifa und dann ins Jesreel-Tal, nach Nahalal, wo sie in der Wäscherei, der Molkerei, der Küche und im Obst- und Gemüselager arbeitete und Grapefruits sortierte. Sie studierte Hebräisch und Landwirtschaft, schloss Freundschaften und unternahm sogar Reisen – zusammen mit ihrer Kamera.
In Seneshs zahlreichen Briefwechseln mit ihrer in Ungarn verbliebenen Mutter Katarina bat sie diese um die Zusendung einiger grundlegender Dinge: „Was meine anderen Bitten betrifft, bin ich wirklich sehr gut ausgestattet und weiß nicht, was ich sonst noch brauche. Bald gehen mir Seife, Zahnpasta und Film aus. Könntest du mir das schicken?“ (Auszug aus „Nur Du wirst verstehen“ von Hannah Senesh)
In Nahalal waren Hannah und ihre Kamera unzertrennlich. „Heute hatte ich einen beeindruckenden Erfolg beim Fotografieren. Ein paar Mädchen, die von den Nahalal-Fotos begeistert waren, kauften Filme und baten mich, sie zu fotografieren. Alle acht Fotos sind sehr gut geworden. Jetzt will jeder dass ich sie fotografiere, als ob sie mich zum Hoffotografen ernannt hätten.“ (Auszug aus „Nur Du wirst verstehen“)
Senesh setzte ihre Reise in Eretz Israel fort. Sie suchte einen Kibbuz, der zu ihrer Einstellung passte, und kam schließlich in Sdot Yam an, wo sie blieb, bis sie in die britische Armee eintrat und zu einer Mission aufbrach, von der sie nicht zurückkehren sollte. Sie fotografierte nicht mehr. Sie dachte über die Vergangenheit nach und schrieb: „Ich habe Angst, in die Tiefen des Abgrunds zu blicken“ (Auszug aus „Tagebücher, Gedichte, Zeugnisse“).
„Nur ein Bild zieht mich zurück in die Vergangenheit – Mutter am Bahnhof. Vier Jahre. Ich hätte nie geglaubt, dass die Kluft zwischen uns so groß sein würde.“
Das Senesh-Familienarchiv wurde mit freundlicher Genehmigung von Ori und Mirit Eisen in der Nationalbibliothek Israels hinterlegt und ist digital auf der Website der Bibliothek verfügbar.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Librarians, der offiziellen Online-Publikation der Nationalbibliothek Israels, die sich der jüdischen, israelischen und nahöstlichen Geschichte, dem jüdischen Erbe und der jüdischen Kultur widmet.
