Vor etwa zehn Jahren stieß ich zufällig auf einen Zeitungsartikel, der ein Familiengeheimnis offenbarte, das mir bis zu diesem Zeitpunkt unbekannt war. Der Artikel befasste sich mit dem Leben und Tod des jüdischen Tenors, Schauspielers und Kantors, meines entfernten Verwandten Joseph Schmidt.
Von Avichai (Avi) Schmidt
Zu diesem Zeitpunkt kannte ich das Leben von Schmidt gut, doch was ich nicht wusste, war, dass Joseph Schmidt einen leiblichen Sohn hatte, der in Antwerpen, Belgien, lebte. Die beiläufige Erwähnung des unbekannten Sohnes in dem Artikel führte dazu, dass ich mich intensiv mit dem Lebensweg und Schicksal eines der größten Tenöre aller Zeiten beschäftigte.
Als Kind wuchs ich in den fünfziger Jahren zu den Klängen von Joseph Schmidts Gesang auf. Mein Vater, Max Schmidt, möge er in Frieden ruhen, war nicht nur ein naher Verwandter von Schmidt und ein leidenschaftlicher Bewunderer, sondern auch ein persönlicher Freund. Wie viele seiner Bekannten nannte er ihn „Yozha“, „Yozhinka“ oder „Yoshele“. Die Stimme von „Yozha“ ertönte regelmäßig aus dem großen Radio in unserem Wohnzimmer in Jerusalem und erfüllte den Raum mit seinem einzigartigen und verzierten Gesang. Und wenn seine Stimme im Radio nicht zu hören war, legte mein Vater Schallplatten auf den Grammophon, der sich mit siebzigacht Umdrehungen pro Minute drehte, damit seine angenehme Stimme nicht aufhörte zu spielen.
Mehr als ich als Kind das musikalische Talent von „Onkel Yosch“ (wie ich ihn nannte) zu schätzen wusste, faszinierte mich seine außergewöhnliche und ungewöhnliche Lebensgeschichte. Heute verstehe ich, dass diese Geschichte alles enthält, was eine gute Erzählung braucht.
Joseph Schmidt war eine außergewöhnliche Figur. Er war ein kleiner Mann, der nur 1,50 Meter groß war, oder 1,54 Meter, wenn er seine hohen Schuhe trug. Er begann seine Karriere als Kantor – einige sagen, er war der größte Kantor des 20. Jahrhunderts – und bahnte sich schnell einen Weg an die Spitze der berühmtesten Opernsänger weltweit. Bis heute wird er als einer der größten Tenöre aller Zeiten angesehen. Schmidt war auch ein Schauspieler, der in acht Filmen auftrat, von Land zu Land reiste und überall unglaublichen Erfolg hatte. Er betrachtete seine einzigartige Stimme als ein Geschenk Gottes und war bekannt als jemand, der mehr Angst hatte, seine Stimme zu verlieren, als sein Leben zu verlieren. Auf seinem Sterbebett flehte er seine Ärzte an: „Rettet mich nicht, rettet meine Stimme.“
Er verdiente in wenigen Minuten Geldbeträge, die damals legendär waren, doch das Geld interessierte ihn überhaupt nicht, und er gab es großzügig an Bedürftige weiter. Trotz seines überwältigenden Erfolgs blieb Joseph ein einfacher Mensch mit Humor, einer seltenen Fähigkeit, über sich selbst zu scherzen, unschuldig, ehrlich und mutig. Joseph Schmidt lebte ein Leben voller Gegensätze. In seiner Lebensgeschichte vereinten sich Trauer und Freude, Reichtum und Armut, der Höhepunkt der Träume und das Elend des Tiefpunkts. Liebe, ein Kind und ein tragisches Ende.
Die Geschichte von Joseph Schmidt begleitet mich, und ich sie – mein Leben lang. Wegen ihm reiste ich an viele Orte und versuchte, seine Vergangenheit und die Spuren dieses Mannes nachzuvollziehen, der eine Art Erbe der Bewunderung, des Ruhms und des Geheimnisses hinterließ – und das Geheimnis seiner Persönlichkeit und seines Zaubers zu entschlüsseln. Auf dieser Reise begegnete ich verschiedenen und faszinierenden Menschen aus verschiedenen Ländern, verschiedenen Gesellschaftsschichten, Juden und Nichtjuden, aus unterschiedlichen Rassen, Musikliebhabern und solchen, die keine waren. Immer wieder war ich erstaunt zu entdecken, dass viele sich an ihn erinnerten, selbst sechzig Jahre nach seinem Tod, seine Musik und die Filme, in denen er mitwirkte, liebten und gut über sein Leben Bescheid wussten. Während meiner Recherchen und Suchen begegnete ich Verwandten, die mir zuvor unbekannt waren und einige von ihnen hatten „Onkel Joseph“ sogar persönlich gekannt. Durch die erstaunliche Lebensgeschichte von Joseph Schmidt gelang es mir, so hoffe ich, meinen Kindern sowie vollkommen Fremden, auch Nichtjuden, die Schrecken der Shoah zu vermitteln. Und wenn es eine Lehre aus dem Leben von Schmidt gibt, dann ist sie, dass letztlich das Schicksal eines Menschen nicht von seinen körperlichen Einschränkungen, Geld, Ruhm oder Talent abhängt.
Joseph Schmidt wurde am 4. März 1904 als drittes Kind von Wolf Schmidt und Sarah Engel in dem Dorf Dwidianede in der Bukowina geboren, das heute zu Rumänien gehört. Schon in seiner Kindheit stach sein Gesangstalent hervor. Als er zwölf Jahre alt war, zog seine Familie nach Czernowitz, der damaligen Hauptstadt des österreichisch-ungarischen Königreichs Bukowina, wo etwa 130.000 deutschsprachige Juden lebten. Dort trat er dem Chor der großen Synagoge bei, zunächst als Chorknabe und später als Solist. Seine Mutter Sarah-Chaja, aus einer chassidischen Familie aus Vizhnitz, die im Gegensatz zu seinem orthodoxen Vater, einem Anhänger des Rebbes von Sziget, ihn ermutigte, sein außergewöhnliches Talent für das Singen zu nutzen und bei jeder Gelegenheit und Veranstaltung zu singen. Er begann auch, Klavier und Geige zu lernen. Im Mai 1924, mit zwanzig Jahren, gab er sein erstes öffentliches Konzert, das Arien aus verschiedenen Opern und Lieder in Jiddisch umfasste. Aufgrund des großen Erfolgs wurde Schmidt der begehrteste Kantor in der Bukowina und erhielt ein Stipendium für Gesang und Klavierstudien am Konservatorium für Musik in Berlin, Deutschland.
Als Schmidt 1926 nach Berlin kam, war die Stadt eines der kulturellen Zentren Europas, mit drei Opernhäusern, zwanzig Konzertsälen und Dutzenden von Theatern. Schmidt fand schnell seinen Platz im reichen kulturellen Leben Berlins. Nach zwei Jahren in Berlin kehrte er 1926 nach Rumänien zurück, wurde aufgrund seines rumänischen Passes zum Militär eingezogen und diente als Trommler und Sänger im Militärorchester. 1929 kehrte er nach Berlin zurück, nachdem die jüdische Gemeinde in Czernowitz 60.000 Lei gesammelt hatte, damit er seine musikalische Ausbildung fortsetzen konnte. In Berlin wurde sein Onkel, Leo Engel, zu seinem Manager.
Schmidt versuchte, an die Opernwelt anzuschließen, aber aufgrund seiner kleinen Statur gelang ihm dies nicht. Doch zu dieser Zeit begann der Berliner Rundfunk mit der Produktion von Radioproduktionen von Opernaufführungen, und der Rundfunkleiter lud ihn ein, im Radio zu singen. Schmidt eroberte die Herzen Europas im April 1929, als er die Hauptrolle des Vasco da Gama in „Die Afrikanische Oper“ von Meyerbeer übernahm und sich als erstklassiger Tenor in ganz Europa einen Namen machte. Er wurde vom Publikum geliebt und verehrt für seine Technik der Verzierungen und seine stimmlichen Qualitäten. Im Gegensatz zu anderen Tenören, deren Stimmen in der mittleren Lage gut klangen und die Anstrengungen brauchten, um hohe Töne zu erreichen, gelang es Schmidt, dies ohne Mühe zu tun. Es schien, als ob es ihm leichter fiel, je höher er sang. Einige behaupten, dass dies an seiner kleinen Körpergröße lag.
Im Mai 1929 sang Schmidt im Radio die Arie aus der Operette „Postillion von Hotel Zemo“ von Adolphe Charles Adam. Diese Sendung machte ihn zum bekanntesten deutschen Tenor seiner Zeit.
Die bekanntesten Plattenfirmen der Zeit buhlten um ihn, und er nahm mit der Berliner Philharmoniker auf. Neben den vielen Hauptrollen in Opern, die er sang, darunter Rossinis „Wilhelm Tell“, beeindruckte er mit der Darbietung von neapolitanischen Liedern wie „O Sole Mio“. Sein Duktus war in jeder Sprache, in der er sang, sehr klar. Die Italiener zum Beispiel beneideten ihn, wenn er italienische Arien sang. Es gelang ihm, direkt die Herzen der Zuhörer anzusprechen, vermutlich weil er das jüdische Gefühl, das er vermutlich aus der östlichen europäischen Kantorenkunst hatte, mit der italienischen Sentimentalität verband. Er zeichnete sich in deutscher Musik aus, nahm auch Lieder auf Jiddisch und Gebetstexte in Hebräisch auf, die er seiner Mutter widmete, und sang überraschenderweise auch auf Aramäisch. Zudem trat er in vielen musikalischen Filmen auf, von denen die bekanntesten „Das Lied geht um die Welt“, „Der fallende Stern“, „Der glücklichste Tag meines Lebens“ und „Die Welt gehört den Jungen“ waren. Insgesamt trat Schmidt in acht Filmen auf und nahm über 210 Schallplatten auf.
Am 9. Mai 1933 fand im „Opernpalast“ in Berlin die Uraufführung des Films „Lied der Welt“ statt. Unter den 3000 Zuschauern war auch Joseph Goebbels, der Minister für Volksaufklärung und Propaganda im nationalsozialistischen Deutschland. Schmidt, der Angst vor Goebbels hatte, bat darum, nicht bei der Premiere aufzutreten. Doch die Angst war unbegründet. Goebbels reagierte begeistert auf den Film und sagte: „Solche Filme muss man machen. Das ist die beste Propaganda für das Nazi-Regime.“ Das Publikum im Saal jubelte. Es wurde eine Zugabe gefordert, und Schmidt musste die Lieder des Films immer wieder singen. Es war sein letzter Auftritt auf deutschem Boden. Goebbels, der nicht wusste, wie er mit Schmidt umgehen sollte, aufgrund seiner enormen Popularität in Deutschland, machte ihm ein Angebot, das nach allem, was bekannt ist, das einzige war, das jemals einem Juden gemacht wurde: nicht nur eine unglaubliche Summe von achtzigtausend Reichsmark pro Jahr, damit er weiterhin für den Berliner Rundfunk singen könne, sondern auch der Titel „Ehrenarier“. Goebbels’ Angebot war von vornherein absurd, weil die Grundlage der Idee von der „Reinheit der Rasse“ war, dass das Problem des jüdischen Volkes in ihrem Blut und ihrer Abstammung liege. Selbst die „Vermischung“, so wurde behauptet, sei nicht hilfreich, sondern gefährde nur noch mehr die arische Rasse.
Schmidt bat um Zeit, um das Angebot zu überdenken, und floh bald darauf nach Österreich. Die „Bücherverbrennung“, die in Berlin und anderen deutschen Städten nur einen Tag nach der Premiere des Films stattfand, bei der die Werke von Freud, Stefan Zweig, Max Ehrlich und anderen verbrannt wurden, trug ebenfalls zu seiner Entscheidung bei. Infolgedessen wurden auch die Filme mit Schmidt verboten, und Lieder mit seiner Stimme durften nicht mehr gesendet werden. In den folgenden Jahren zerstörten die Nazis systematisch Aufnahmen von jüdischen Künstlern, darunter auch Schmidt.
In Österreich setzte Schmidt seine Auftritte fort und drehte weitere Filme. 1936 kam sein zweiter Film „Stern aus der Ferne“ in die Kinos, und später sein letzter Film „Heute ist der schönste Tag in meinem Leben“. In dieser Zeit unternahm er auch Welttourneen, wurde von seinen Fans „der deutsche Caruso“ genannt, nach dem berühmten Tenor Enrico Caruso, oder „der kleine Caruso“ und wohnte in den besten Hotels Europas und der USA.
1934 kam Schmidt auf eine Konzerttournee nach Palästina (damals Palestina). Mein Vater, der 1933 nach Palästina emigriert war, ging zum Hafen, um seinen alten Freund, Joseph Schmidt, zu treffen. Mein Vater erzählte mir immer wieder von diesem Treffen, immer mit einer Art erstaunter Heiterkeit. Es war ein heißer Tag in Tel Aviv, als der kleine Mann, in einen schweren schwarzen Pelzmantel gehüllt und einen dicken Schal um den Hals gewickelt, von Bord des Schiffes stieg. Während seines gesamten Aufenthalts in Palästina zog er seinen Mantel und Schal nie aus, aus Angst, sich zu erkälten.
In den Plakaten, die für Schmidts Konzerttournee in Palästina warben, wurde er als „Flüchtling aus Deutschland“ vorgestellt. Es ist unnötig zu erwähnen, dass alle Tickets für die Tour sofort ausverkauft waren. Die Auftritte in Palästina fanden in mehreren Kibbutzim statt, darunter im Kibbutz Ein Harod. Aus seinen Briefen geht hervor, dass Schmidt von der Begeisterung des Publikums beeindruckt war, besonders von den „neuen Juden“, die er im Land traf: die Arbeiter und Kibbutzniks, die direkt aus den Feldern rund um den Kibbutz zu seinen Konzerten kamen. Schmidt trat auch in fünf Konzerten in Tel Aviv auf. Eine bekannte Geschichte erzählt, dass zu dieser Zeit viele Menschen Schmidt gerne hören wollten, aber kein Geld hatten, um ins Konzert zu kommen. Daher wurden in der Nacht vor seinem Auftritt im Zelt-Auditorium die Fenster des Saales zerbrochen, damit sie ihm am nächsten Tag von der Straße aus lauschen konnten. In Tel Aviv traf Schmidt auch den nationalen Dichter und Begründer der modernen hebräischen Sprache, Chaim Nachman Bialik. Die beiden unterhielten sich fließend auf Hebräisch. Schmidt war besonders gerührt von dem Gespräch, und Bialik sagte zu ihm: „Du, Yossele, bist wie das Land Israel: klein – aber geliebt.“
Schmidt genoss seinen Aufenthalt in Palästina sehr. Trotz der drückenden Hitze in Tel Aviv fühlte er, dass er hier ein Zuhause gefunden hatte, das er in Europa nie hatte. Er wollte sich hier niederlassen und Palästina als seine neue Heimatbasis nutzen und bat meinen Vater, nach Investitionsmöglichkeiten und der Gründung von Unternehmen zu suchen. Aber außer einem einzigen Hain, den er schließlich kaufte, stoppte sein Manager, Onkel Leo, die Idee der Ansiedlung in Palästina und meinte, dass Schmidt weiterhin in Europa leben müsse. Vielleicht hätte Schmidt, wenn er seinen Traum verwirklicht und nach Israel ausgewandert wäre, sein Leben hier bis zu seinem Ende verbracht.
Nach dem Besuch in Palästina setzte Schmidt seine Auftritte überall fort. In Prag, Polen, London, Mexiko, Kuba und mehrmals in den USA. Er wurde ein Superstar und der bestbezahlte Sänger aller Zeiten. Im Carnegie Hall in New York erhielt er eine Rekordgage von 10.000 Dollar für einen dreiminütigen Auftritt. Viele verlockende Angebote wurden Schmidt in den USA gemacht, wo er bleiben und sich niederlassen konnte. Doch die Sehnsucht nach Europa und seiner Witwe-Mutter, die er regelmäßig in Czernowitz besuchte, überwogen alle Angebote und brachten ihn Mitte Februar 1938 nach Wien zurück.
Mit dem „Anschluss“ Österreichs an Deutschland floh Schmidt auch aus Österreich. Er zog nach Belgien und ließ sich in Brüssel nieder. In dieser Zeit trat er auch in den Niederlanden auf, wo er ein Star wurde und ein Freiluftkonzert in Berchem vor 100.000 Menschen gab. Er sang im holländischen Radio und nahm dort einen seiner Hits auf: „Ich liebe dich, Holland“, ein Lied, das während des Zweiten Weltkriegs zu einer Art holländischer Hymne wurde und bis heute gespielt wird.
Als die Deutschen Belgien besetzten, floh Schmidt nach Paris. Mittellos, getrennt von seinem Manager Onkel Leo Engel und ohne Geld, kam er nach Lyon und von dort nach Südfrankreich. Über Jahre versuchte ich, den Spuren von Onkel Leo zu folgen und herauszufinden, warum er genau dann verschwand, als Joseph ihn so dringend brauchte. Aber alles, was ich herausfand, war, dass Leo Engel 1943 in Brüssel starb. Es ist bekannt, dass Schmidt keinen Besitz hatte. Obwohl er in den besten Hotels wohnte, hatte er nie von seinem Onkel Geld für etwas anderes als seinen Lebensunterhalt verlangt, und letzterer sorgte stets dafür, dass er alles hatte, was er brauchte. Daher bleibt bis heute unklar, wohin das große Vermögen von Schmidt verschwunden ist, das er all die Jahre verdient hatte. Es wird vermutet, dass es in der Schweiz deponiert wurde, wohin Schmidt schließlich floh.
Am 13. Januar 1942 heiratete Joseph Schmidt in Nizza, Frankreich, Liba-Lotta, die Tochter von Yehoshua, die er bereits zuvor in Wien getroffen hatte. Ihr Sohn Yehoshua wurde 1936 in Wien geboren. Die Frau und das Kind wurden nach Portugal geschmuggelt und gerettet. Der Sohn, der sein ganzes Leben lang den Namen Otto Ernst Kahn (und nicht Schmidt) trug, lebte in Antwerpen, Belgien, als religiöser Mensch und verdiente seinen Lebensunterhalt mit einem Antiquitätengeschäft. Er gründete keine Familie und starb 2003.
Der Zustand von Schmidt verschlechterte sich. Der Nazi-Staat zog die Schrauben immer weiter zu, und er versuchte, Europa nach Amerika oder sogar Kuba zu verlassen. Doch seine Versuche scheiterten. Schmidt, der zu dieser Zeit ein mittelloser Flüchtling war, bat Bekannte in den USA um ein Schiffsticket. Die Bitte wurde schnell erfüllt, aber als er in Marseille ankam, erfuhr er zu seinem Entsetzen, dass das Ticket nie ankam. Einige Jahre später stellte sich durch die Überprüfung der Schiffsaufzeichnungen heraus, dass ein Fremder das Ticket unter Schmidts Namen genommen hatte und es unter falscher Identität benutzte.
Am 20. Dezember 1941 versuchte Joseph Schmidt erneut, von Nizza aus nach Kuba zu emigrieren, aber aufgrund des amerikanischen Kriegseintritts wurde der gesamte Schiffsverkehr aus Europa gestoppt, und auch dieser Versuch scheiterte.
Schmidt blieb keine andere Wahl, als zu versuchen, illegal in die Schweiz zu gelangen, wo er hoffte, Unterschlupf zu finden und weiterhin auftreten zu können. In der Nacht des 7. Oktober 1942 überschritt er die Grenze. Eine Woche lang konnte er in Zürich bleiben, bevor er von der Polizei gefasst und in ein Flüchtlingslager in der Stadt Girinbad geschickt wurde, wo er gezwungen wurde, schwere Arbeiten zu leisten. Die nächtlichen Wachen im Lager, bei denen die Insassen in den eiskalten Nächten nur in ihren Schlafanzügen standen, verursachten eine Lungenentzündung, nach der er einen Herzinfarkt erlitt. Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert, aber da man ihn nur für einen Simulanten hielt, der an einer Halsschmerzen litt, wurde er zurück zur Arbeit geschickt. Am 16. November 1942 wurde er in das Pension „Waldach“ gebracht, um sich auszuruhen und zu erholen, und dort starb er an einem zweiten Herzinfarkt. Schmidts Tod erschütterte die Schweiz, und in Folge wurden die Bedingungen in allen Internierungslagern für Flüchtlinge im Land während des Krieges erheblich verbessert.
Fünf Jahre nach seinem Tod, 1947, gelang es einem Anwalt, der im Auftrag seiner Mutter Sarah handelte, die 1950 starb, Schmidts Koffer zu finden und in Empfang zu nehmen. Darin befanden sich Hemden, Schuhe, ein Siegelring und eine goldene Uhr, die er von einer deutschen Schallplattenfirma in Berlin erhalten hatte.
Bis heute wurde die Frage, wohin Schmidts gesamtes Vermögen verschwunden ist, nicht beantwortet. Es scheint, dass diese Frage ungelöst bleibt, und vielleicht wird eines Tages ein Lösung der Mystifikation folgen.
Joseph Schmidt wurde auf dem jüdischen Friedhof in Zürich beerdigt. Es ist das Grab, das die meisten Besucher auf dem Friedhof hat. Auf seinem Grabstein ist auf Hebräisch eingraviert: „Der berühmte Dichter Joseph Schmidt“. Auf Deutsch ist auf dem Grabstein eingraviert: „Ein Stern fällt…“.
Meilensteine zu seinem Gedenken
Es sind dreiundachtzig Jahre vergangen, seit Joseph Schmidt von uns gegangen ist. Das Andenken und die Werke großer und vieler Künstler wie er sind in den Abgrund des Vergessens gesunken. Es wäre zu erwarten gewesen, dass nach so langer Zeit niemand mehr an Schmidt denken würde. Aber siehe da, seit seinem Tod bis heute gibt es Menschen, die sich weltweit weiterhin mit Joseph Schmidt, seinem Leben, seinem Tod und seiner Kunst befassen. Zwei seiner acht Filme haben in den letzten Jahren englische Untertitel erhalten und werden gut verkauft von der Firma ‚Bel Canto‘ über das Internet. Es ist geplant, auch die anderen Filme zu übersetzen.
Zwei Biografien wurden über ihn geschrieben, eine von Gertrud Nebotny-Ney und die andere von dem Schweizer Tenor Alfred Passwind, der in einem Vorort von Zürich das Archiv und Museum unter dem Namen „Joseph Schmidt“ gründete. Neben seltenen Dokumenten und Fotos befinden sich dort auch der persönliche Koffer, mit dem er reiste.
In Berlin, im Haus von Wolf Hegarding, der sein Leben der Erinnerung an Schmidt widmete, gibt es ein weiteres Archiv und eine erstaunliche Sammlung von Schmidts Leben und Werk: Bücher, Bilder, wunderschöne Plakate von Auftritten, Filme und CDs sowie Schallplatten aus den 30er Jahren in Originalhüllen, fast neuwertig.
In Österreich wurde zu seinem 90. Geburtstag eine Briefmarke herausgegeben, und in Wien wurde ein Platz nach Joseph Schmidt benannt.
Vor etwa zwanzig Jahren entdeckte der Musikwissenschaftler Professor Eliahu Schleifer aus Jerusalem, ein Spezialist für jüdische Musikgeschichte und -interpretation, in Australien Aufnahmen aus dem Jahr 1929, die als verloren galten, in denen Schmidt als Solist zusammen mit dem Chor der Berliner Synagoge sang. Diese Aufnahmen wurden mit Hilfe der reformierten jüdischen Gemeinde in Melbourne und des „Beth Hatefutsoth“-Zentrums wiederhergestellt, und es wurden zwei CDs daraus produziert.
Zur Feier von 100 Jahren seit der Geburt von Joseph Schmidt wurde eine Ausstellung in Rumänien organisiert. Im Rahmen der Vorbereitungen wurde mein Verwandter, Carol Schmidt, eingeladen, der durch Rumänien reiste und eine Ausstellung begleitete, die von Stadt zu Stadt in der Bukowina wanderte und den Lebensweg von Schmidt dokumentierte.
Ein Auditorium zu Ehren von Joseph Schmidt wurde in der Stadt Suceava in Rumänien an der „Ștefan cel Mare“-Universität eingerichtet.
Im Dezember 2003 fand im „Beitenu“-Saal in Haifa eine Gedenkveranstaltung zu Ehren von Joseph Schmidt statt, an der etwa 500 Menschen teilnahmen. Die Veranstaltung wurde von Carol Schmidt initiiert.
Zum 100. Geburtstag organisierte das Cinematheque in Jerusalem eine Veranstaltung mit etwa 500 Gästen, die unter der Schirmherrschaft und in Anwesenheit der israelischen Kulturpreisträgerin Lea Van Leer stattfand, bei der Ausschnitte aus seinen Filmen gezeigt und seine Musik abgespielt wurde. An diesem Tag sendete Herr Mati Ziti von ‚Kol HaMusica‘ ein dreistündiges Radioprogramm, in dem über Schmidts Leben berichtet und seine Musik gespielt wurde.
In Berlin wurde eine Straße nach Joseph Schmidt benannt und eine große städtische Musikschule trägt ebenfalls seinen Namen.
Am 24. März 2004, vor 21 Jahren (Stand: 19. April 2025), wurde ich als Vertreter der Familie von der jüdischen Gemeinde in Berlin und der Deutschen Post zu einer Zeremonie eingeladen, bei der eine Briefmarke zu Ehren von Schmidt und zu seinem 100. Geburtstag vorgestellt wurde.
In den letzten Jahren versuche ich zusammen mit meinem Freund, dem Produzenten und Regisseur Frank Rotert, die Produktion eines Dokumentarfilms über Schmidt voranzutreiben, der weltweit verbreitet werden soll.
Es ist schwer zu erklären, was so viele Menschen weltweit motiviert, sich so viele Jahre nach seinem Tod für das Leben, den Tod und das Werk von Joseph Schmidt zu interessieren und sich damit zu befassen. Aus den vielen Menschen, die ich im Laufe der Jahre getroffen habe, weiß ich nur, dass derjenige, der sich mit diesem Virus angesteckt hat, nicht aufhört und oft auch sein Umfeld mitreißt.
Avichai (Avi) Schmidt ist ein israelischer Schriftsteller, der bisher neun Bücher veröffentlicht hat. Schmidt, der 35 Jahre lang beim israelischen Fernsehen im ersten Kanal arbeitete, lebt in Jerusalem, Israel. Man kann Avichai Schmidt auf Hebräisch, Englisch und Deutsch kontaktieren unter der E-Mail-Adresse: gass@inter.net.il
