Free Speech and the Far Right

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Austrian law prohibits public denial, belittlement, approval or justification of Nazi genocide or other Nazi crimes against humanity in a print publication, in broadcast, or in other media. The law prohibits public incitement to hostile acts against a church, religious society, or group because of its race, nationality, or ethnicity, if that incitement poses a danger to public order. It also prohibits incitement, insult, or contempt against these groups if it violates human dignity…

by Karl Pfeifer, Z Word Blog, 30/04/09

A Viennese jury this week convicted Gerd Honsik, 67, to five years in prison for violating the Nazi Prohibition Act which forbids the denial of National Socialist crimes.

The trial started on April 20 and lasted for three days. Honsik was earlier found guilty of similar charges, but fled in 1992 abroad during his appeal. He spent 15 years in Spain where he continued his pro-Nazi publicity work via the Internet and by publishing books, which prompted further charges. Austria demanded his extradition several times. Finally, in 2007, Spain deported him.

Honsik pretended in court to be a “social democrat” and said he had only “rejected the textbook wisdom that demonizes National Socialism”. He argued that he never outright denied the existence of gas chambers where six million Jews were killed; rather he had only ruled them out “wherever I had not verified the (facts) myself”.

In April, around the anniversary of Hitler’s birth, Honsik’s friends intensified their efforts to show solidarity with Honsik – the “Historian”, “Poet”, “Dissident” and “Philanthropist” – through willful damage to property in eastern Austria against his alleged political persecution. Honsik’s lawyer, Herbert Schaller, tried his level best to damage the interests of his client, by denying on the first day of the trial the existing of gas chambers. This is “not fact” but mere “prevailing opinion,” he said. Because of that, the prosecution against him was launched.

Honsik denied the charges and said he would appeal against the verdict.

Prosecutor Stefan Apostol is seeking a longer jail term for Honsik, who potentially faces up to 20 years prison on the charges of “re-engagement” in public promotion of Nazi ideology in his magazine “Halt” and several books.

Apostol called Honsik “one of the ideological leaders” of Europe’s neo-Nazi scene and said he had distributed his “hate magazine” at schools. The Vienna court ordered offending editions of the magazine withdrawn from circulation.

Judge Andreas Boehm cited Honsik’s previous conviction, his “repeated shows of contempt” for the law, his escape to Spain and continued propaganda activity there as key factors in the verdict and prison term. The Austrian news agency APA reported that after Boehm repeatedly rejected Honsik’s confused motions to admit evidence as irrelevant on Monday, the defendant began screaming and beating his fists on his table in the dock.

Honsik argued in court that the Waffen SS was not criminal. His evidence: a picture of some Waffen SS leaders shaking hand with Polish resistance fighters. Judge Boehm remarked, “but after that, they were shot.”

Apostol described Honsik as a historical revisionist, someone who misrepresents what he really is. Especially now when a deep crisis is underway, the extreme right becomes in Europe a danger to democracy.

Over half the states of Europe now criminalize Holocaust denial. They accept the premise that deniers are extremists who use denial, among other means, to rehabilitate Nazism. Their legal rationale in doing so is usually that denial negates the historical facts established at Nuremburg in 1945, rather than that it constitutes offensive or threatening speech.

International agreements take the same line and this was reinforced and given a legal basis in April 2007 by the EU Common Framework Decision, which requires European states to criminalize denial. Legislation, however, has not stopped extremists from continuing to promote Holocaust denial and they are now joined and invigorated by Iran, which promotes it as state policy. Nevertheless, states now accept that Holocaust education is vital and several intergovernmental initiatives offer hope for the future.

Two far-right, anti-foreigner parties combined for almost a third of votes in Austria’s 2008 national election and Austria is a country accused by Amnesty International of “institutional racism.”

At the same time, Austria has a severe legislation against the denial of Nazi crimes has curbed the activities of Neo-Nazi. On February 20, 2006, a Vienna jury sentenced the “historian” David Irving to three years’ imprisonment for denying Nazi crimes. The court’s decision prompted much negative commentary both within Austria and internationally. I have argued the case for the Austrian law forbidding Nazi activities and against those who take an absolutist approach to the right to freedom of expression.

The case of Hungary, where there is tolerance of hate speech as well as demonstrations by neo-fascist groups in the image of the Arrow Cross, and where several gypsies have been murdered since 2008, shows also that the Austrian laws are necessary in Europe, especially in countries where Jews and others were persecuted and murdered during the Second World War.

That Holocaust denial cannot be tolerated has been recognized by President Obama recently.”To this day, there are those who insist the Holocaust never happened, who perpetrate every form of intolerance,” he said, “We have an opportunity as well as an obligation to confront these scourges… That is my commitment as president.” He added, “How do we ensure that ‘never again’ isn’t an empty slogan or merely an aspiration, but also a call to action? I believe we start by doing what we are doing today – by bearing witness, by fighting the silence that is evil’s greatest co-conspirator.”

This brings me to YouTube, which broadcasts Holocaust denial and other Nazi incitement by Austrian neo-Nazis. YouTube should be confronted with this declaration of the president of the United States of America and be asked not to continue to enable those who violate the Austrian laws.

It is to be hoped that the American public in the USA understands that the First Amendment cannot, for historical reasons, be applied in Europe. European neo-Nazis and Holocaust deniers should not be allowed to abuse the American Constitution.

11 Kommentare

  1. @DanThinkTank
    Ihre Kommentare ‚glänzen‘ dadurch, dass sie keine Informationen, keine Ideen, keine Perspektiven enthalten.
    Dafür spielen Sie den beleidigten Deutschen, der überall nur Feinde und Böswilligkeit vermutet.
    Seit wann ist es eine Beleidigung, oder gar  „Antigermanismus“, wenn man die Wahrheit über Deutschland schreibt?

    Die deutschen Geschichtsbücher gehen, wie auch die Geschichtsbücher anderer Länder, höchst selektiv mit der Wahrheit um. Fakt. Nur haben die anderen Länder eben weniger Dreck am Stecken als die Deutschen.

    Zwei Weltkriege, die schlimmsten Genozide an Juden und Sinti und Roma, die meisten Hexenverbrennungen aller europäischer Länder vom Mittelalter bis ins 18. Jh(!), einen ‚Bekenntnisstifter‘ (Martin Luther), der zu den übelsten Antijudenhetzern der nachchristlichen Menschheitsgeschichte zählte (seine Argumente wurden sogar von den Nazis übernommen), eine der höchsten Antisemitismusraten europäischer Länder auch heute noch, eine an Intoleranz kaum überbietbare Sinti-und-Roma-Geschichte – sie alle gehen auf das deutsche Konto.

    Alles Tatsachen, die allgemein bekannt sind, außerhalb Deutschlands, die aber in Deutschland selbst auf Entrüstung und Beleidigtheit stoßen.

    Ich kann Sie ja (teilweise sogar) verstehen. Wenn ich nur deutsche Geschichtsbücher gelesen hätte, wüsste ich auch nur wenig über die deutsche historische Wahrheit.
    Aber dazu ist man doch Mensch, dass man Fragen stellt, dass man nicht alles für bare Münze hält, dass man auch schaut, wie andere über einen schreiben.
    In amerikanischen Geschichtsbüchern z. B. lesen Sie über die Indianermorde auch nichts, in deutschen Geschichtsbüchern über Amerika schon. So müssen Sie es auch bei Ihrer eigenen Geschichte sehen.

    Ihre Bundesregierung hat ein Interesse daran, dass in Ihrem Land Alles super läuft, dass die Wirtschaft reibungsfrei funktioniert – also will sie nicht, dass die Bürger zuviel Zeit damit verschwenden über sich und die ‚volkseigenen‘ Verbrechen nachzudenken.
    Daher, ‚raus mit den Verbrechen aus den Geschichtsbüchern‘ und noch mehr Sportevents, noch mehr Schmuddel-TV, noch mehr Harry Potter etc.
    So war das auch schon im alten Rom: Brot und Spiele…
    So läuft der Hase. Sie haben es nur noch nicht durchschaut.

    Alle Fakten, die ich oben und in früheren Mails von mir gab, kann ich belegen. Was man belegen kann – kann unmöglich eine Beleidigung sein, und war auch nicht als solche gemeint. Leute, macht die Augen endlich auf!

    Ich habe selber in München Geschichte studiert, habe erleben müssen wie meine deutschen Profs mit System von deutschen Schweinereien ablenkten, von ‚heißen Eisen‘ die Finger ließen, wie sie feige einem strikten Kanon des Gewünschten folgten.

    Es ist wie im Märchen vom Kaiser und seinen neuen Kleidern. Ihr Deutschen seid der Kaiser, dem man immer wieder eintrichtert „Du bist super, Du bist spitze, du bist turbogeil!“ und erst ein kleines Kind muss die Menge daraufhinweisen, dass der Kaiser nur in seiner Unterwäsche dasteht.

    Deutschland wach auf! Erkenne Dich! Bessere Dich! (Und sei nicht gleich beleidigt, wenn man Dein Bestes will!)

  2. Sehr geehrter Herr Pfeifer,
    ich bitte in aller Form um Entschuldigung, es lag mir ferne Ihnen zu nahe zu treten, Sie zu verspotten o. ä.
    Im Gegenteil, ich verneige mich vor Ihnen und Ihrem Einsatz für diese vergessene Minderheit.
    Ferner möchte ich meiner Hoffnung Ausdruck verleihen, Sie akzeptieren meine Worte.
    Ich wünsche Ihnen für Ihre weitere Arbeit Alles Gute und viel Erfolg.
    makkabäer

  3. Makkabäer,

    Wenn Sie mich als Herr Karl ansprechen, dann kommt das in Österreich als eine Verspottung herüber, da ich annehme, dass Sie nicht hier leben, haben Sie das nicht gewusst.
    ich bin glücklich, dass wir in Österreich keine Opferkonkurrenz haben und lasse mir eine solche auch von Ihnen nicht einreden. Wahrscheinlich haben Sie bevor Sie gepostet haben, im google gesucht.

    Da Sie meinen Namen falsch geschrieben haben, konnten Sie nichts finden.

    Hätten Sie meinen Namen korrekt mit Karl Pfeifer eingegeben, dann hätten Sie einige meiner Artikel zum Thema Roma / Zigeuner finden können. Ich habe binnen 6 Minuten folgende gefunden:

    http://test.hagalil.com/01/de/Europa.php?itemid=812

    http://www.lizaswelt.net/2007/01/europische-patridiotie.html

    Im folgenden Artikel werde ich zitiert
    http://adamholland.blogspot.com/2009/01/anti-gypsy-rally-by-magyar-garda-banned.html

    1) Hungary: Rightwing militia prepares to fight ‘Satan’ government
    Searchlight London, Author: Karl Pfeifer   |   Date: October 2007
    Jewish, Gypsy and gay organisations have condemned the formation of a militia by a rightwing extremist party. Jobbik says it set up the Magyar Garda (Hungarian Guard) because Hungary lacks >>
    http://www.searchlightmagazine.com/index.php?link=template&story=8
    http://www.hurryupharry.org/2008/10/04/neo-nazi-assault-against-jewish-theatre-in-budapest/
    Viele meiner früheren Artikel zum Thema sind allerdings nicht im Internet.
    Am 18. Juni halte ich einen Vortrag in Dresden über Ungarn und werde dort auch über das von Ihnen vorgeschlagene Thema sprechen.
    Am 27. Mai wird der Film über mein Leben in Münster gezeigt und am 28. Mai in Bonn. Wenn Sie Fragen zum Thema haben, können Sie mir dort diese stellen und ich werde sie nach bestem Wissen und Gewissen beantworten.
    Karl P f e i f e r

  4. Wissen Sie Makkabäer, so wie sie allgemein über alles was Deutsch ist und „die Deutschen“ herziehen (hinreichende Beweise zu finden in verschiedenen Kommentaren) müßte man sie eigentlich wegen Anti-Germanismus verklagen.
    Gibt es dafür eigentlich schon eine Vereinigung/Webseite/Studie?

  5. @K. Pfeiffer
    Man sollte tatsächlich mehr über Antiziganismus schreiben, auch bei HaGalil! Während die Stichworte Antisemitismus und Antijudaismus in jedem besseren Lexikon zum festen Bestand zählen, kommt Antiziganismus nirgends vor. Gäbe es die Marburger Gesellschaft für Antiziganismusforschung und deren führende Köpfe Professor Wilhelm Solms und Udo Engbring-Romang nicht, gäbe es nicht mal eine Website (www.antiziganismus.de), auf der das Wort Antiziganismus ordentlich erklärt wird.
    Im Ernst, lieber Herr Karl, ich bin sicher, David und Eva hätten nichts dagegen einzuwenden, wenn Sie uns an dieser Stelle über Ihre Erkenntnisse zum Antiziganismus in Europa berichten würden.
    Sie täten ein gutes Werk, denn keiner fühlt sich heute für Sinti und Roma verantwortlich; eine Lobby haben sie nicht; eine Intelligenz, die sich für die eigene Volksgruppe stark macht/machen könnte, wächst erst jetzt heran.

    Sie könnten durch Ihre Erfahrungen mit dem ungarischen Antiziganismus zur Aufklärung beitragen; überlegen Sie sich’s.

  6. LieberMakkabäer,
    In Ungarn sind die Cigány (Zigeuner) eine anerkannte Minderheit. Da ich über Ungarn schrieb, habe ich diesen Begriff benützt.
    Ich finde es lieb, dass Sie ausgerechnet mich belehren „mehr Sensibilität“ zu zeigen.
    Ich wurde aus der damaligen Volksrepublik Ungarn in den Jahren 1980 bis 1987 viermal ausgewiesen, weil ich die Situation der ungarischen Gesellschaft als Journalist schilderte und bin stolz darauf, dass ich schon damals auf die Diskriminierung der Zigeuner hinwies.

    Mit freundlichen Grüßen
    Karl Pfeifer

  7. Lieber Kollege Pfeiffer,
    bitte schreiben’s nicht „gypsies“! Das ist ebenso herabwürdigend wie „Zigeuner“ in der deutschen Sprache. Man hat sich im Englischen auf die Termini „the Romanies“ oder „Romany people“ geeinigt. Auch wenn viele Sinti es nicht anerkennen wollen, zählt man die miteinander verwandten Völker der Sinti und Roma im Deutschen unter den Oberbegriff Roma. Die Schreibweise „Zigeuner“ ist heute nur noch zwischen Anführungsstrichchen zulässig, auch wenn die katholische Kirche ihre Einrichtung immer noch „Zigeunerseelsorge“ nennt. Aber der Papst geht ja, wie wir wissen, eh mit dem Mond.

    Mit diesem Hinweis möchte ich ganz gewiss nicht Ihren höchst lesenswerten und sehr informativen Artikel heruntermachen, sondern nur um mehr Sensibillität für eine ganz besonders von der Öffentlichkeit vernachlässigte Minderheit werben.

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