Je me souviens... Ranimer la vie quotidienne du Marais entre les années trente et les années soixante, telle est la vocation de cet ouvrage. Pour reconstituer le puzzle, j'ai rencontré plusieurs dizaines d'anciens habitants du quartier, parfois expatriés aujourd'hui dans d'autres arrondissements de Paris. Ensemble, nous avons déroulé le fil de la mémoire.

Tu te souviens ? Je me souviens. C'était quand ? C'était avant. Quand on passait chez Speiser écouter un vieil air de yiddish sur un 78 tours. Quand on achetait sa carpe vivante, chez Klapisch. Quand on papotait au lavoir de la rue des Rosiers, en lavant son linge sale entre voisines.

C'était avant. Quand on dénichait des trésors à la Foire à la Ferraille du boulevard Richard-Lenoir. Quand on travaillait dur dans un atelier de confection, qui servait aussi de deux pièces-cuisine au patron. Quand on refaisait le monde, assis le soir sous la lune, dans les rues sans voiture. Quand la guerre n'avait pas encore ravagé le quartier.

C était hier. Le Marais était délabré, populaire, surpeuplé et chaleureux. Comme le dit joliment une de ses habitantes : « En lavant ses façades, on lui a ôté son âme. » Toute son âme ? Pas tout à fait. Une poignée d'irréductibles s'emploient à le faire revivre par leurs souvenirs. Ce livre leur est dédié.

B.C.
Bernadette Costa