POLEN
von Chaim FRANK

Einleitung: Die Welt des Ostjudentums

Die verklärte Welt des Ostjudentums mit ihrer Kultur, wie sie Jahrhunderte lang in Osteuropa blühte, und wie Sie es vielleicht aus Filmen und Erzählungen her kennen, existierte bereits seit der Jahrhundertwende längst nicht mehr.

Der Verlauf der Geschichte, der Einbruch der Moderne, und mehr noch der brutale Holocaust drangen zu tief in diese jiddisch- sprachige Welt ein, zerstörte es bis zur Wurzel. Aber auch die politischen Ereignisse, vor allem die des Stalinismus, der den Juden keineswegs gewogen war, erledigte den letzten Rest einer alten Symbiose zwischen Juden und Nichtjuden in Osteuropa.

Die Welt der Ostjuden erstreckte sich, grob umrissen, fast über den gesamten osteuropäische Raum, das heißt: ... von Litauen über Polen bis Galizien und Bukowina; von Belo-Russia über die Ukraine, hinunter bis Podolien, Moldavien und Rumänien (also gesamt Bessarabien), bis einschließlich dem östlichen Schwarzmeer-Raum. Dies war übrigens auch der Lebensraum der jiddischen Sprachkultur.

Doch auch in Ungarn, Boehmen, Maehren - also Tschechien -, in der Slowakei, Bulgarien, Jugoslawien und Albanien, die mehr oder weniger nicht zum jiddischen Sprachkreis gehören -, gab es große, wichtige jüdische Zentren.

So möchte ich mit dem Versuch der Gesamtdarstellung des Ostjudentums nun mit Polen beginnen; - schon allein deshalb, weil dieser jüdische Kulturraum - gemeinsam mit Litauen -, nicht nur den größten Ansiedlungsbereich darstellte, sondern gleichzeitig auch den intensivsten und wichtigsten Einfluß - sowohl religiös als auch kulturell - auf das gesamte Ostjudentum ausübte.

Die ältesten und bedeutendsten Quellen jüdischer Siedlungen in Polen, stammen aus dem 9. Jahrhundert und dann vor allem aus dem 10. und 11. Jahrhundert. Der später verstärkte Zustrom der Juden nach Polen, war hauptsächlich bedingt durch die Verfolgungen in Westeuropa. Die ersten Zuwanderer kamen aus Deutschland während der Zeit der Kreuzzüge, andere wurden aus dem katholischen Prag und dem katholischen Österreich vertrieben.