Am 7. November wird der frühere deutsche Botschafter in Israel, Niels Hansen, 80 Jahre alt. Der Jubilar, der an der Universität Genf Rechtwissenschaften studierte, dort als Assistent wirkte und promoviert wurde, gehörte von 1952 bis 1989 dem auswärtigen Dienst an.

Er war u.a. im Büro von Außenminister von Brentano, als stellvertretender Generalkonsul in New York, Referatsleiter, Gesandter in Washington und Leiter des Planungsstabs tätig, bevor er von 1981 bis 1985 die Bundesrepublik Deutschland in Israel vertrat. Von dort ging er als Botschafter bei der NATO nach Brüssel.

Hansen war in Israel hoch angesehen Er lernte vorzüglich hebräisch, und der größte israelischen Rotary-Club Tel Aviv-Jaffo wählte ihn für das Jahr seines fünfzigsten Bestehens zum Präsidenten. Daß er die Bonner Interessen auch in Fällen mit Nachdruck vertrat, in denen dies in Israel nicht gerade populär war, hat man dort respektiert. Seine Auftritte als Flötist mit namhaften Berufsmusikern nicht nur in Altenheimen und seine engen Beziehungen zur jüdisch-jemenitischen Gemeinschaft trugen zu seiner Beliebtheit bei. Zwei seiner Töchter studierten in Israel, und eine legte dort das hebräische Abitur ab. 1990 wurde er mit der Ehrendoktorwürde der Universität Tel Aviv ausgezeichnet. Zu seinem 70. Geburtstag erhielt er - allgemein weltweit wohl einmalig - aus Israel eine ausführliche illustrierte Festschrift mit einem Vorwort von Teddy Kollek, zu der unter vielen anderen Shimon Peres beisteuerte (Shmuel Bahagon, Hg.: "Recht und Wahrheit bringen Frieden", Bleicher-Verlag Gerlingen 1994).

Auch im Ruhestand hält Hansen zu Israel engen Kontakt. Er war Präsident der Deutschen Gesellschaft der Freunde des Weizmann-Instituts (1990-1996) und ist bis heute in zahlreichen deutsch-israelischen Gremien leitend aktiv. 2002 veröffentlichte er das Standardwerk "Aus dem Schatten der Katastrophe - Die deutsch-israelischen Beziehungen in der Ära Konrad Adenauer und David Ben Gurion", das gerade wieder neu aufgelegt wurde und derzeit im Auftrag des Ben Gurion Research Institute ins Hebräische übersetzt wird. Kürzlich brachte Hansen die bibliophile Edition "Christian Morgenstern sechssprachig. Dreißig heitere Gedichte mit Übertragungen ins Englische, Französische, Hebräische, Italienische und Spanische" heraus, das der Israelpreisträgers Igael Tumarkin illustrierte (Verlag Urachhaus Stuttgart, 2004).

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