Ganz Kaunas war auf den Beinen, alsdie Basketball-Mannschaft ZALGIRIS wieder in der Heimat eintraf. Die Konstitutionskrise der südlichsten Baltischen Republik schien wie weggefegt. Die litauische Mannschaft hatte die hochfavorisierten KINDER Bologna mit 82:74 geschlagen.

Im Zentrum des Jubels steht Shabtai Kalmanowitsch, der – wegen Spionage für die Sowjetunion - acht Jahre in einem israelischen Gefängnis sass, und als Hauptsponsor der ZALGIRIS gilt. Als Kalmanowitsch vom NBA-Star Sabonis, der bei den PORTLAND TRAIL BLAZERS spielt, angesprochen wurde, bestritt er allerdings, den Hauptteil des 8 Millionen Budgets von ZALGIRIS zu stellen.

In Litauen, wo Parlamentspräsident Landsbergis ein eigenes Anti-KGB Gesetz lancierte, scheint sich an Kalmanowitschs KGB-Vergangenheit keiner zu stören. Seit 1991 unabhängig, sehnen sich die Litauer vor allem nach europaweiter Anerkennung. So lautete denn auch eine Schlagzeile: "ZALGIRIS SCHLUG EUROPA". Basketball wird in Litauen eine Art Religionsersatz, ein nationales Kitt. Das Geld des Shabtai Kalmanowitsch scheint gut investiert.