Zum Zeitpunkt der Annexion des arabischen Teils der
Stadt 1967 waren es nur 25,8 Prozent. Im gleichen Zeitraum sank die
jüdische Bevölkerung der Gesamtstadt von 74 auf 70 Prozent. Als ein
Grund für den Rückgang des jüdischen Bevölkerungsanteils gilt die
Abwanderung nicht religiöser Juden aus der Stadt. 1996 verließen 16 400
Bewohner die Stadt, nur 10 500 wanderten neu ein.
Zehn Prozent der Abwandernden äußerten auf Befragen,
sie verließen die Stadt wegen des zunehmend schlechteren Verhältnisses
zwischen säkularen und ultra-orthodoxen Juden oder weil sie eine solche
Verschlechterung kommen sähen. Nur ein Prozent der Abwandernden beklagte
sich über eine Verschlechterung des jüdisch-arabischen Verhältnisses in
der Stadt.
Als Grund für die Zunahme der arabischen Bevölkerung
wird ihr Kinderreichtum genannt. Eine arabische Familie hat im
Durchschnitt in Jerusalem 5,6 Mitglieder, eine jüdische 3,5.
Jerusalem bleibt auch weiterhin die ärmste Stadt
Israels. Mehr als ein Viertel (27 Prozent) seiner Bürger leben unterhalb
der Armutsgrenze. In diesem Bevölkerungs-Segment finden sich vor allem
ultra-orthodoxe jüdische Familien, deren männliche Mitglieder sich in
der Regel mehr dem Studium heiliger Schriften als geregelter
Erwerbtätigkeit widmen.