Entgegen allen Erwartungen hat es Gal Friedman geschafft und Israel zu
einer historischen Goldmedaille verholfen. Heute Abend um 20 Uhr wird er der
erste Israeli sein, der auf der obersten Stufe der Siegertreppe bei den
olympischen Spielen stehen wird.
Der israelische Windsurfer, von dem alle erwartet hatten, dass er an
dritter Stelle hinter seinem Mitstreiter, Ricardo Santos aus Brasilien,
abschließt, beendete heute den elften und entscheidenden Durchgang auf dem
zweiten Platz, wobei er Santos weit voraus war. Friedman erhielt jedoch die
Goldmedaille, nachdem er 42 Punkte erreicht hatte. Silber ging an den
Griechen Nikos Kaklamanakis, der mit 52 Punkten abschloss. Der Brite Nick
Dempsey gewann Bronze.
Die Surfer gingen mit einigen Minuten Verspätung an den Start. Auf dem
Weg zur ersten Boje führte Gal vor Santos, doch nur um einen Platz, was
nicht für Gold gereicht hätte. Nikos Kaklamanakis wählte bis zur ersten Boje
eine andere Route als sein Gegner. Die Surfer waren gezwungen, mit
instabilen Windverhältnissen fertig zu werden. Nick Dempsey umrundete als
Führender die erste Boje, Gal an fünfter Stelle und Santos an zehnter. Der
Abstand von fünf Platzierungen brachte Gal kurzfristig an die Spitze, doch
bis zum Ende galt es, noch vier Bojen zu umrunden. Die zweite Boje umrundete
Friedman an zweiter Stelle, Santos traf nur anderthalb Minuten an neunter
Stelle nach ihm ein. Damit war die Goldmedaille für Gal in Reichweite. Doch
Dempsey blieb an der Spitze der Surfer, während Gal ihm dicht auf den Fersen
folgte.
Wieder umrundete Dempsey eine Boje als Erster, Friedman erreichte die
Boje an dritter Stelle mit einem Abstand von 18 Sekunden, doch wie gesagt,
was wichtig ist, ist nicht die Zeit, sondern sein Platz in Verhältnis zu
Santos, der nur auf 16ter Stelle die Umrundung schaffte. Auf dem Weg zur
vierten Boje überholte der Grieche den Brasilianer und drückte diesen somit
um einen weiteren Platz nach hinten. Die Runde wurde abgekürzt und endete
bereits an der vierten Boje. Dempsey umrundete sie als Erster, Friedman
erreichte sie an zweiter Stelle, schaute nach hinten - und sah Santos weiter
hinter sich liegen.
Staatspräsident Moshe Katsav gratulierte dem Windsurfer Gal ("Welle")
Friedman in einer Live-Sendung des israelischen Rundfunks: "Gal bringt große
Ehre für den Staat Israel und große Freude für seine Einwohner", sagte
Katsav am Mittwoch. Der Vater des Sportlers, Uri Friedman, jubelte: "Es ist
sein Erfolg und der Erfolg des gesamten Landes!"
Gal Friedman wuchs in der kleinen Ortschaft Karkur nördlich von Tel Aviv
auf, weit weg von den Diskotheken und dem Lärm der Großstadt und außerhalb
des Vorwahlbereichs 03, um einer der großen israelischen Sportler zu werden;
das ist die Geschichte des bescheidenen Surfers, der die Liebesgeschichte
mit dem Meer bereits im Kindesalter begonnen und ein Ziel nach dem anderen
verwirklicht hatte, nur er und sein Surfbrett. Heute zog er in den Kampf um
die Goldmedaille.