Die drei Dialoge des Phädon markieren einen Höhe- und Wendepunkt in der Geschichte der philosophischen Psychologie. Die wirkungsgeschichtliche Bedeutung des Hauptwerkes des »Klassikers der rationalen Psychologie« (Dilthey) reicht weit über einen neuen Beweis der Unsterblichkeit der Seele hinaus.

Moses Mendelssohn, Schriftsteller und Philosoph der Aufklärung, geistiger Mittelpunkt des Berliner Kreises, hat wie kaum ein anderer die Kultur der Stadt im 18. Jahrhundert geprägt. Er übersetzte die Tora und die Psalmen ins Deutsche. Kant, Nicolai und Lessing waren seine Freunde. Als Philosoph und Prediger der Toleranz errang er europäischen Ruhm, Mitglied er Berliner Akademie durfte er nicht werden, denn bürgerliche Rechte besaß er als Jude nicht. Knobloch stellt in seinem Buch die Lebensgeschichte des Mannes vor, der Lessing als Vorbild für 'Nathan den Weisen' diente. In seiner facettenreichen und gleichzeitig erzählerisch dichten Darstellung spürt er den in Dokumenten und in der Stadtgeschichte erhaltenen Spuren dieses beeindruckenden Lebens nach. Alte Straßen und Häuser, Bilder, Dokumente und verblassende Zeichen auf dem jüdische Friedhof verdichten sich zu einer lebendigen Darstellung.